太陽能光熱是指太陽輻射的熱能。

太陽能光熱利用，除太陽能熱水器外，還有太陽房、太陽灶、太陽能溫室、太陽能干燥系統、太陽能土壤消毒殺茵技術等。

太陽能熱發電是太陽能熱利用的一個重要方面，這項技術是利用集熱器把太陽輻射熱能集中起來給水加熱產生蒸汽，然后通過汽輪機、發電機來發電。根據集熱方式不同，又分高溫發電和低溫發電。

若用太陽能全方位地解決建筑內熱水、采暖、空調和照明用能，這將是最理想的方案，太陽能與建筑（包括高層）一體化研究與實施，是未來太陽能開發利用的重要方向，也是整個太陽能行業做大的根本所在。雖然這方面現在還沒有實質的進展，但因為有需求，在全世界的努力下，相信不久將會有突破。

太陽能光伏發電系統是利用太陽電池半導體材料的光伏效應，將太陽光輻射能直接轉換為電能的一種新型發電系統，有獨立運行和并網運行兩種方式。獨立運行的光伏發電系統需要有蓄電池作為儲能裝置，主要用于無電網的邊遠地區和人口分散地區，整個系統造價很高；在有公共電網的地區，光伏發電系統與電網連接并網運行，省去蓄電池，不僅可以大幅度降低造價，而且具有更高的發電效率和更好的環保性能。