脫去羧基，將自由基片段從羧基的緊密束縛中釋放出來，是有機合成尤其是新藥合成領域最受關注和最有前景的方向之一。中國科技大學的青年科學家團隊獨辟蹊徑，日前發明一種簡單易得、高效環保的非金屬陰離子復合物光催化體系。

該體系僅僅使用廉價的碘化鈉、三苯基膦和羧酸酯原料，通過三者的協同反應，就可實現脂肪羧酸衍生物脫羧反應。利用該體系，該團隊成功將多種天然、非天然氨基酸脫去羧基官能團，該反應在產量達到克級規模時仍可保持較高的催化效率，這也意味著該體系產業化的可行性。

這種新型光催化體系大大降低了催化劑成本，實現了溫和條件下一系列重要的脫羧脫胺偶聯反應，突破了傳統反應的限制，解決了過渡金屬在功能化合物和藥物合成中殘留等問題，為生物質羧酸分子轉化、手性藥物合成和多肽修飾提供了新的手段，具有重要的合成化學價值和良好的工業應用前景。

據介紹，羧酸化合物在生活和生產中占據著重要地位，將羧酸化合物中的羧基脫去，產生的自由基片段在材料、制藥等行業中都有重要用途。傳統的脫羧方法往往是在高溫下進行，近年來科學界嘗試采用光催化反應的手段實現脫羧轉化，相比于傳統的加熱反應，光催化反應具有操作簡單、易于控制和節能環保等優點。然而，目前光催化劑的類型主要為貴金屬配合物或有機染料，結構復雜且價格昂貴，這使光催化工業體系成本高昂，流程復雜，控制難度大。因此，開發新型廉價多功能的光催化體系已經成為未來發展的重要方向。