阻礙在汽車、卡車和其他車輛中廣泛使用環保型氫燃料電池的一個因素就是燃料電池中的鉑催化劑成本很高，而鉑催化劑是使燃料電池工作的關鍵因素。使用較少貴金屬鉑的方法之一是，將其與其他更便宜的金屬結合使用，但是此類合金催化劑在燃料電池中會迅速降解。

據外媒報道，美國布朗大學（BrownUniversity）的研究人員研發出來一種合金催化劑，既能減少鉑金屬的使用，又能在燃料電池測試中使燃料電池保持良好狀態。據測試結果顯示，研究人員的催化劑由鉑合金與鈷合金納米粒子制成，在活動性和耐久性方面均超過了美國能源部（DOE）制定的2020年的目標。

該研究的第一作者JunruiLi表示，合金催化劑的耐久性是燃料電池領域的一個大問題，已經有證據表明，合金最初的表現優于純鉑，但是在燃料電池內部，催化劑中的非貴金屬部分會氧化并且浸出得非常快。

為了解決浸出問題，Li與其同事研發了具有特殊結構的合金納米粒子。該粒子具純鉑外殼，中心由鉑和鈷原子堆疊而成。布朗大學化學教授ShouhengSun表示，此種分層的核心結構是催化劑具活動性和耐久性的關鍵。

初步測試表明，催化劑在實驗室環境中表現良好，優于傳統的鉑合金催化劑。新催化劑在30,000次高壓循壞之后，還保持活動性，但是傳統催化劑的性能顯著下降。

研究人員已經對此催化劑申請了臨時專利，他們希望繼續研發和改進此催化劑。