鋰——可緩解你情緒的最輕已知金屬。原子序數為3的鋰是擁有許多用途的元素，如飛機制造和電池。它的獨特之處是用于心理調節(jié)：碳酸鋰的使用，是雙相情感障礙的常見治療方法，有助于穩(wěn)定由疾病引起的情緒波動。

鋰的發(fā)現(xiàn)是一個離奇的故事。據皇家化學學會（RSC）稱，一位巴西博物學家兼政治家JozéBonifáciodeAndraldaeSilva于1790年代在瑞典島上發(fā)現(xiàn)了礦物瓣狀石（LiAISi4O10）。礦物質是白色到灰色的，但是當它被投入火中時，會發(fā)出明亮的深紅色。

1817年，瑞典化學家約翰·奧古斯特·阿爾弗弗森發(fā)現(xiàn)，花崗巖含有一種未知的元素。他無法完全分離金屬，但確實分離出了一種鹽。鋰的名稱來自“l(fā)ithos”，希臘語中的“石頭”。

直到1855年才有人將鋰分離出來：英國化學家奧古斯都·馬蒂森（AugustusMatthiessen）和德國化學家羅伯特·本森（RobertBunsen）通過氯化鋰運行電流以分離元素。

鋰的特性

據杰斐遜國家直線加速器實驗室稱，鋰的特性是：

原子序數（原子核中的質子數）：3

原子符號（在元素周期表上）：鋰

原子量（原子的平均質量）：6.941

密度：0.534克/立方厘米

室溫下的相：固體

熔點：356.9華氏度（180.5攝氏度）

沸點：華氏2448度（1342攝氏度）

同位素數（具有不同中子數的相同元素的原子）：10;2穩(wěn)定

最常見的同位素：Li-7（天然豐度92.41％），Li-6（天然豐度7.59％）

關于鋰的大腦

鋰在許多方面都體現(xiàn)出它的獨特。它輕盈柔軟-如此柔軟，以至于可以用菜刀切割；密度低，漂浮在水面上。它在很寬的溫度范圍內都是固體，具有的最低熔點和高沸點的金屬之一。

與堿金屬鈉一樣，鋰與水反應，現(xiàn)象鮮明。Li和H2O的組合形成氫氧化鋰和氫，其通常破裂成紅色火焰。

根據杰斐遜實驗室的說法，鋰僅占地球地殼的0.0007％，而且它都是以與礦物質和鹽鎖住的形式被發(fā)現(xiàn)的。這些鹽具有改變大腦的能力：據國家心理健康研究所稱，鋰鹽是食品和藥物管理局批準用于治療躁狂癥和抑郁癥的第一批藥物。

如今，碳酸鋰是最常作為藥物銷售的化合物。奇怪的是，沒有人確切知道鋰如何穩(wěn)定情緒。研究表明其對神經系統(tǒng)具有多重影響。例如，2008年，研究人員在Cell雜志上報道，鋰會中斷神經遞質多巴胺受體的活性。根據2011年生物精神病學雜志的一項研究，這似乎也增加了腦容量（盡管這項研究受到激烈爭論）。

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鋰離子電池是筆記本電腦、手機和其他數字設備輕便可充電電源的常用電池。根據美國地質調查局的數據，僅在2014年，阿根廷和智利的鋰產量就增加了15％，以滿足不斷增長的需求。在全球范圍內，當年的產量增長了6％。

據美國地質調查局稱，美國在內華達州有一座鋰礦。智利和澳大利亞生產的鋰是世界上最多的鋰。

根據2009年一項研究強調鋰在大腦中的作用，飲用水中天然存在的鋰與較低的自殺水平相關。但是精神科醫(yī)生在高劑量處方鋰時要小心，因為它可以通過胎盤并可能會對發(fā)育中的胎兒產生未知的影響。

據物理學家稱，鋰是大爆炸中大量生產的三種元素之一，另外兩種是氫和氦。

目前的研究

天體物理學家對鋰有個疑問。大爆炸中應該產生的鋰量大約是最古老恒星實際發(fā)現(xiàn)的三倍。

國家科學研究中心（CNRS）和法國薩沃伊勃朗峰大學的宇宙學家PasqualeSerpico說，這一發(fā)現(xiàn)最早是在20世紀80年代發(fā)現(xiàn)的。Serpico說，它在大爆炸數據和衛(wèi)星觀察告訴研究人員關于鋰的產生數量之間產生了差距。

“社區(qū)開始尋找可能存在漏洞或被忽視的影響，這可能會調和這種緊張關系，”Serpico告訴LiveScience。

這是一個仍在繼續(xù)的搜索。Serpico說，有兩個基本的可能性：一個是科學家們遺漏了一些可以解釋缺少鋰的原始宇宙條件。這是一個很難找到證據的解釋。地下核天體物理實驗室（LUNA）的一位意大利研究人員最近嘗試重建大爆炸的條件，發(fā)現(xiàn)氦和氫的產生量與宇宙中的觀測值相匹配，而鋰則固執(zhí)地停留在過高。對于宇宙如何形成，鋰仍然是一個異常的功能性解釋。

Serpico說，另一種可能性是，對于今天宇宙中缺失的鋰有一種“新物質說”的解釋。換句話說，鋰是在宇宙大爆炸中以預期的數量產生的，但是一些神秘和未知的東西已經比預期更快地摧毀了它。

“我們剛剛發(fā)現(xiàn)，人們在標準物理學漏洞中對標準物理現(xiàn)象的描述可能會使新的物理解釋變得更具挑戰(zhàn)性，”Serpico說。

研究人員關注的是宇宙早期常見的現(xiàn)象，當時太空被高能光子（光粒子）環(huán)繞。在這些條件下，基本粒子、原子的構建塊誕生了。最近，在2015年3月發(fā)表在“物理評論快報”雜志上的一項研究中，塞爾皮科和他的同事發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象中一個被忽視的熱點。在一定的能量水平下，將新的高能光子注入混合物中可有效地破壞鈹-7（鋰-7的前體），而不會影響其他的核。其他原子核保持在衛(wèi)星觀測中看到的相同水平。如此看來，大爆炸反應產生的鋰離子低于預期在可能性才開始說得通。

“現(xiàn)在我們的問題是，這只是一種好奇心，還是一種可行的機制？”塞爾皮科說。

這個問題可以通過美國宇航局的PIXIE任務來探討，該任務的目的是繪制宇宙微波背景的能量譜——大爆炸留下的熱量。該任務具有前所未有的精確度。他說，根據具體的模型，人們也希望像歐洲粒子物理實驗室（CERN）的大型強子對撞機或擬議的隱藏粒子搜索（SHiP）項目等粒子對撞機可以提供間接提示。