導讀：美國國家可再生能源實驗室（NREL）的一個研究小組提出了一種解決鋰離子電池起火問題的新方法。答案的關鍵之處可能在于對溫度敏感的電流收集器。

當一根釘子打穿鋰離子電池電池時，會發生什么？觀察到這一過程的研究人員聲稱，他們已經開發出一種基于聚合物的方法，可以對抗鋰離子電池固有的相關火災危險。

來自美國國家可再生能源實驗室（NREL）、美國宇航局（NASA）、倫敦大學學院、英國迪德科特的法拉第研究所、倫敦的國家物理實驗室和法國的歐洲同步加速器的學者們，將釘子打入汽車應用中常用的圓柱形“18650電池”（尺寸為18x65mm）。研究人員試圖重現電動汽車（EV）電池在碰撞中必須承受的機械應力。

釘子會觸發電池內部的短路，從而導致其溫度上升。為了更詳細地研究當釘子穿透電池時，電池內部究竟發生了什么，研究人員使用了一臺高速X射線攝像機，以每秒2000幀的速度捕捉這一事件。

NREL的工作人員科學家DonalFinegan說：“當電池真的發生故障時，它的故障速度非常快，所以它可以在幾秒鐘內從完全完好無損到被火焰吞噬并完全摧毀。速度非常快，非常難以理解這兩秒鐘內發生的事情。但了解到底發生了什么也非常重要，因為對這兩秒鐘的管理才是提高電池安全性的重要因素。”

假如不加以節制，引起的熱失控的電池溫升已被證明會超過800攝氏度。

電池單元包含鋁和銅的集流器，研究小組使用涂有鋁的聚合物來發揮同樣的用途，并觀察到他們的集流器在高溫下收縮，隨即立即逮捕電流的流動。短路熱使聚合物收縮，反應在釘子和負極之間形成物理屏障，停止了短路。

在實驗過程中，所有沒有聚合物集流器的電池，假如釘子被打穿，就會爆燃。相比之下，裝有聚合物的電池都沒有表現出這種行為。

Finegan說：“電池發生災難性故障的情況非常罕見，但當這種情況發生時，它可能會造成很大的破壞。不僅是對相關人員的安全和健康，對一個公司來說也是如此。”

考慮到正在集成電池單元的公司，NREL指出了其電池故障數據庫，其中有數百個鋰離子電池濫用測試出現的數百個放射視頻和溫度數據點。

Finegan說：“小型制造商并不總是有時間和資源來以我們在過去五到六年中如此嚴格的方式測試電池。”

俄羅斯的研究人員最近也萌生了利用聚合物來防止電池起火的想法。圣彼得堡大學電化學系教授OlegLevin和同事開發出了一種使用聚合物的方法，并申請了專利，這種聚合物的電導率會隨著熱量或電壓的變化而改變。該團隊將這種方法稱為＂化學引信＂。

據小組了解，目前，俄羅斯科學家的這種聚合物只適用于磷酸鐵鋰（LFP）電池，因為不同的陰極成分在不同的電壓水平下工作。關于LFP電池來說就是3．2V。競爭對手的鎳錳鈷（NMC）陰極的工作電壓則在3．7V至4．2V之間，這取決于NMC電池的類型。