為抵御德國與中國汽車制造商的競爭，并跟上全球汽車電動化的腳步，豐田汽車和其他10家日本汽車公司聯合起來研究動力總成技術，日本媒體形容此舉相當罕見。

據日經新聞（NikkeiAsianReview）報道，其中9家參與方互相是競爭對手，包括豐田、本田汽車的研究機構本田研發，以及日產汽車、五十鈴汽車、鈴木汽車、斯巴魯汽車、大發汽車、馬自達汽車和三菱汽車。另外兩家公司是汽車零配件生產商愛信精機（Aisin）和Jatco。

全球轉向電動或混合動力汽車的風潮，正在大大增加汽車制造商的負擔。圖為豐田普瑞斯（Prius）混合動力車型和全電動車型生產線。

這11個合作伙伴已經成立一個名為變速器研究協會（TRAMI）的組織，目的在研究引擎和馬達傳輸動力最有效的方式，同時可提高燃油效率。

在汽車產業轉向混合動力和全電動車輛趨勢下，企業單打獨斗很難抗敵，加上德國和中國的研究熱潮施壓，促起日本國內業者決定攜手合作。TRAMI是日本汽車工業的第二個集體研究機構，第一個是2014年9家公司成立的內燃機研究協會。

TRAMI成立的原因，是因為中國和德國的競爭對手加速前進，使得日本企業害怕若錯過機會，將被遠遠拋在后面。早在50年前，德國政府就開始主導研發動力總成聯合研究，中國最近也采取相應措施，結合慷慨的政府資金和歐洲公司提供的技術促進研究。

相反地，日本大學動力系統的基礎研究比專注在引擎的研究要少得多。由于缺乏合作，汽車公司的研究進度也受到阻礙。TRAMI承諾改變這種情況，由每個制造商派出大約10名工程師，參與方將根據他們所面臨的挑戰決定不同主題，并將研究委托給日本的大學。

其中一個目標可能是透過減少金屬零件之間的摩擦來提高性能。橫濱國立大學和其他8所學校正在進行一項試驗，未來合作大學的數量也會增加。

報導指出，啟動動力總成基礎研究是有根據的，日本汽車制造商長期以來偏向內部制造動力傳動系統，包括自動變速器和無級變速器，因為它們直接影響著駕駛性能。原則上本田在內部制造兩種類型的變速器，而豐田有內部制造也有向Aisin采購。

但混合動力車需要特別復雜的動力系統，例如本田的車型根據駕駛情況利用引擎、馬達或兩者的動力。但電動車不需要變速器，因為馬達扮演這個功能，但即使所有汽車都是電動車，汽車制造商仍然需要高效的動力總成系統將動力從馬達傳遞到車輪。

TRAMI負責人即言，混合動力車和電動車的崛起創造對更復雜技術的需求，已經超過單一公司可以自己處理開發的程度。