美國電動汽車生產商特斯拉（TeslaMotorsInc.）計劃在北美地區就地取材建設其耗資達50億美元的Gigafactory超級鋰電池工廠。

特斯拉的女新聞發言人利茲·哈維斯-西恩（LizJarvis-Shean）表示，該公司不會在全球其他市場尋找建設Gigafactory工廠所需的石墨、鈷和其他材料。她在一封電子郵件中寫道：“這將使我們能夠在本地建立起一個注重環保的供應鏈市場，同時還將大幅降低電池的生產成本。”

特斯拉ModelS電動轎車的售價高達71070美元。特斯拉表示，該公司目前使用的石墨原料“絕大部分”來自日本和歐洲市場，而且都是化學合成石墨，并非是天然開采來的石墨。哈維斯-西恩指出，該公司傾向于使用合成原料。

石墨是特斯拉ModelS電池中的重要原料之一。根據總部位于倫敦的IndustrialMineralsData公布的信息顯示，中國是全球最大的天然石墨生產國。但因為石墨生產的過程除了污染水源、破壞農作物種植以外，大量的石墨粉塵顯然還會污染空氣。中國相關當局已經開始對石墨行業進行整治，關閉了一系列礦廠，盡管全球對石墨的需求在高速增長。

愛國需付出高成本

美國清潔技術市場調研與咨詢公司NavigantResearch的分析師山姆·杰夫（SamJaffe）指出，特斯拉在電池產業擁有獨樹一幟的收購策略。長期追蹤電池產業的分析師紛紛指出，為了建設Gigafactory工廠，特斯拉可能需要求助于位于加拿大的石墨礦場。而為了獲得鈷原料，特斯拉可能必須要將材料來源拓展至加拿大以外的市場，并注重美國明尼蘇達州和愛達荷州的未來原料供應市場。

TRUGroup是一家專門從事鋰電池行業研究的咨詢公司，該公司CEO愛德華·安德森（EdwardR.Anderson）表示：“特斯拉這樣做顯然具有愛國之心，但卻要付出更高的成本，而特斯拉電動汽車的現有生產成本已經非常高了。”

哈維斯-西恩則指出，特斯拉計劃將鋰電池每千瓦時的生產成本降低至少30%，并且還將降低“物流浪費”。

鈷資源匱乏

NavigantResearch的杰夫指出，特斯拉將重點關注成本節約和原材料運輸過程中帶來的污染問題。石墨、鈷和其他礦產往往需要經歷數千英里的運輸才能從礦場到達加工廠，然后經過加工后再被運至生產商和消費者手中。

目前全球約有一半的鈷原料開采自民主剛果。特斯拉表示，該公司的鈷原料來自菲律賓，而日本住友金屬礦業公司（SumitomoMetalMiningCo.)剛剛于去年在菲律賓新建了一家鎳鈷礦場。

總部位于倫敦的貿易公司SFPMetals的鈷交易員史蒂芬·英格利什（StephenEnglish）指出，全球地區只有少數地區還能夠提供新的鈷原料，而全球每年對鈷的需求增長都在5%甚至更高。他表示：“民主剛果仍有很多尚未開采的鈷資源。”但民主剛果的礦產投資者卻面臨著電力短缺、基礎設施匱乏和政治不穩定等投資難題。

石墨價格仍會上漲

雖然石墨和鈷都不屬于所謂的“糾紛礦產”，但特斯拉還是盡量避免使用從諸如西部剛果這樣的戰爭地區開采的礦物質資源。今年，包括蘋果和英特爾在內的多家美國電子設備生產商都被要求首次披露是否使用過來自戰爭地區的礦產資源。

美國稀有金屬咨詢分析公司TechnologyMetalResearch的首任主管加雷斯·哈徹（GarethHatch）表示，未來需要新增六個石墨礦的開采才能夠滿足不斷增長的電池生產對原材料的需求。加拿大的數個項目將有助于在未來幾年里提高石墨的供應量，不過石墨的價格仍會繼續上漲。

NavigantResearch的杰夫指出，在北美地區生產的石墨會更加環保。