9月29日，我國第一個目標飛行器——天宮一號發射成功，在以后的正常運行中，電力供應系統的作用必不可少。
    天宮一號有兩個艙：實驗艙和資源艙。資源艙又包括發動機和電源裝置。作為天宮一號兩年不間斷運行的生命線，其電源系統采用“折疊太陽能板”，使其能始終圍著太陽轉，這樣就保證了有足夠的日照可以“充電”。發電時，除有一部分電能直接供應天宮一號，另一部分則儲存在鋰電池里。

    作為天宮一號夜間供電用的是鎳氫電池組，放在天宮一號的資源艙里。為了適應航天用途，這種電池組有較為嚴格的適應性要求，它區別于一般鎳氫電池的地方在于：
    1、該鎳氫電池不是常用的那種鎳——金屬氫化物電池，而是鎳——氫氣密封電池，原理有些不同的地方，天宮一號用到的電池是由上海航天技術研究院經過很多次針對性試驗完成的。
    2、組成供電系統的電池組由100多節電池組成，為保證正常供電，整個電源系統至少要時刻保持八成電量。
    3、一絲不茍的安全性要求。鎳氫充電電池要承受火箭發射時的沖擊、震動、熱量以及在天空中的真空環境和上百度的極端溫差等條件下的考驗。
    4、充放電的科學設置，鎳氫電池充電是由太陽能電池板完成的，它的放電時間在“夜晚”。經過科學設置，天宮一號需要適應每24個小時中16個晝夜溫差變化的能力。目前的狀況是：24小時供給電量幾千瓦，只相當于兩臺家用空調的用電量。這一措施為“天宮一號”兩年不間斷運行的設計要求提供了保證。
    天宮一號采用鎳氫電池作動力是鎳氫電池安全性能的表現，是其技術成熟的標志，雖然用于特種的鎳氫電池動力有著更高水平的技術規范，但基礎還是最為必要的。