據(jù)福布斯雜志報道，美國電力研究院(ElectricPowerResearchInstitute)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，隨著制造商盡可能地降低生產(chǎn)鋰離子電池的成本，他們正在去除電池中那些值得回收利用的有價值元素。但這也導(dǎo)致回收再利用變得更難，更不劃算。

美國電力研究院去年年底發(fā)布報告，評估了電池的“壽命終結(jié)”成本。上周，該機(jī)構(gòu)能源存儲項目經(jīng)理本·考恩(BenKaun)告訴伊利諾伊州商務(wù)委員會，缺乏回收會增加鋰離子電池的“壽命終結(jié)”成本。考恩表示：“當(dāng)前，在鉛酸中，我認(rèn)為98%的材料都能被回收并轉(zhuǎn)化成新的鉛酸電池。這幾乎是個完全封閉的循環(huán)體系，而鋰離子并非如此。高價值材料的含量水平不同，目前鋰離子電池的許多創(chuàng)新實際上都是為了將剩余的高價值材料(如鈷)從系統(tǒng)中去除。”

英國皇家化學(xué)學(xué)會(RoyalChemistrySociety)的數(shù)據(jù)顯示，鈷(電池陰極)的成本從2017年初的32500美元躍升至今年3月的81000美元。鈷是電池的陰極材料，電池制造商已經(jīng)通過重新設(shè)計電池來減少鈷的含量。今年5月份，特斯拉首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克(ElonMusk)表示，該公司幾乎已經(jīng)從用于汽車和固定型蓄電池的電池中淘汰了鈷。這使得電池價格更加低廉，但也可能因太便宜而無法回收。

考恩說，如果沒有有價值的回收材料，回收者就沒有動力去回收用過的電池。他說：“鋰離子電池還沒有開發(fā)出與鉛酸電池相同的回收基礎(chǔ)設(shè)施。這里有個重要的問題需要研究，以及回收基礎(chǔ)設(shè)施將如何出現(xiàn)。部分問題在于擴(kuò)大回收規(guī)模，另一部分是要理解發(fā)展基礎(chǔ)設(shè)施的動機(jī)，以及你如何能夠升級或至少保持高質(zhì)量的電池材料，這些材料可以像鉛酸那樣被重新制造。”

在沒有回收市場的情況下，電池所有者甚至需要支付處置成本，而不是獲得回收激勵。但是學(xué)者們正在研究這個問題，包括馬薩諸塞州伍斯特理工學(xué)院教授、EPRI網(wǎng)站上列出的九家回收公司之一Batteryresourcescers創(chuàng)始人王巖(YanWang)。他說：“目前，大多數(shù)鋰離子電池都被送到垃圾場填埋。如果它們被重新利用，只有電池的金屬價值能被回收。”

王巖說，BatteryResourcers公司已經(jīng)開發(fā)了回收陰極材料的工藝，包括鈷、鋁、銅、塑料、石墨、甲醇和其他用于回收過程的化學(xué)物質(zhì)。我們需要以足夠低的成本生產(chǎn)這些電池，這將使電池制造商購買回收材料而不是開采新材料變得更有意義。