三十年前，鋰離子電池還在為索尼便攜式攝像機供電三十年后，鋰離子電池已經(jīng)能驅(qū)動流行的特斯拉電動汽車。不過，這一快速進步正面對COVID-19疫情帶來的重大考驗。

電池行業(yè)的短時間壓力與長期需求

根據(jù)彭博新能源財經(jīng)(BloombergNEF)的預測，由于新冠病毒疫情對汽車行業(yè)造成重大沖擊，電動汽車的銷量隨之下降，行業(yè)對可充電電池的需求今年也將首次下降。

包括韓國LG化學在內(nèi)的重要電池生產(chǎn)商已經(jīng)下調(diào)了年度銷量預期。分析人士預計，動力鋰電池行業(yè)原定大幅擴大生產(chǎn)量力的計劃將減緩。那些在潛在突破性技術上燒錢的初創(chuàng)公司為了獲得資金，將面對更艱難的環(huán)境。

然而，困難是暫時的。從電池生產(chǎn)商到汽車制造商，人們對鋰離子電池的長期前景依然保持樂觀態(tài)度。寧德時代董事長曾毓群表示，從長遠來看，我們充滿信心。在不到十年的時間里，寧德時代已經(jīng)成為行業(yè)領導者。據(jù)彭博社報道，寧德時代的銷售額在2019年暴增90%。而六月十六日，大眾汽車也表示，已向斯坦福大學研發(fā)固態(tài)電池的衍生公司QuantumScape追加投資2億美元。五月份，大眾還成為我國電池生產(chǎn)商國軒高科的最大股東。

為應對疫情危機，一些國家(包括德國和法國)已推出一系列刺激措施，幫助汽車行業(yè)加速轉(zhuǎn)向電氣化。法國將向其汽車行業(yè)供應約80億歐元(約90億美元)，以加強對電動汽車的支持德國的經(jīng)濟刺激方法包括向汽車行業(yè)供應56億歐元資金，并要求加油站安裝電動汽車充電設施。鼓勵電動汽車發(fā)展一定程度上也刺激了對電池的需求。自2015年以來，鋰離子電池的需求上升了一倍以上，從去年到2020年，鋰離子電池的需求仍將上升約9倍。

電池成本降低壽命更長

電池制造商和公用事業(yè)公司表示，電池在乘用車及其他車輛運輸方式、消費電子產(chǎn)品和大規(guī)模能源儲存領域仍有望變得更強大、便宜和普及。據(jù)BNEF新能源財經(jīng)稱，更先進的電池技術和電池產(chǎn)量的快速上升已經(jīng)使得鋰離子電池的價格暴跌，從每千瓦時1000多美元降至2019年底的156美元。到2024年，電池的平均價格應達到100美元/千瓦時，這將使電動汽車的價格與內(nèi)燃機車均等。到2030年，電池的成本或?qū)⑦M一步降低。

電池制造商還在電池壽命等關鍵領域取得了快速進展。寧德時代最近宣布，將很快開始生產(chǎn)可運行200萬公里(120萬英里)或持續(xù)使用約16年的電池，該功能將遠遠領先于市面上的所有電池，這些電池的保修期通常在15萬英里。

特斯拉和通用目前也都在研發(fā)百萬英里電池，不過兩家公司都還沒有明確表示何時準備就緒。通用汽車執(zhí)行副總裁DougParks表示，該公司在延長電池壽命方面幾乎已經(jīng)做到了這一點。

特斯拉在六月八日的一份報告中表示，內(nèi)燃機汽車一般行駛約20萬英里在美國就報廢了，這意味著壽命更長的電池組可以顯著延長汽車的壽命，尤其是對出租車和貨車來說。更重要的是，消費者可以轉(zhuǎn)售百萬英里電池，以將其部署在第二輛汽車上，從而抵消最初購買價格的一部分。

電池技術更先進續(xù)航更長

每個電池都有三個關鍵部件：兩個電極(陰極和陽極)和一個電解質(zhì)(通常為液體，允許電池充電和放電)。目前一個有待突破的技術是在電池陽極中加入硅代替石墨。加州初創(chuàng)公司SilaNanotechnology表示，硅材料可以幫助電池將單次充電的續(xù)航時間至少延長20%。

Sila首席執(zhí)行官GeneBerdichevsky稱，該項技術將首先應用于明年上市的消費設備，最早在2023年左右也可能應用于一些超級跑車或豪華車，之后將應用于大部分主流汽車。

在2030年前，另一個重要的進展可能通過固態(tài)電池的商業(yè)化實現(xiàn)。固態(tài)電池組所占的空間更小，能力密度更高，在提高續(xù)航里程的同時還能降低安全事故的風險。固態(tài)電池技術的領頭羊豐田汽車公司表示，該公司有望在2025年前實現(xiàn)固態(tài)電池的商業(yè)化。

總部位于科羅拉多的SolidPower已經(jīng)開始向汽車行業(yè)的潛在客戶配送固態(tài)電池進行測試。不過，這家初創(chuàng)公司很可能在資金方面面對挑戰(zhàn)，因為其產(chǎn)品要經(jīng)過多年的驗證過程。

根據(jù)BNEF的數(shù)據(jù)，那些能夠承受短時間資金壓力的公司將能夠從電動汽車浪潮中受益。到2040年，全球大約有31%的乘用車(約5億輛)將由電池驅(qū)動。