太陽能光伏發電在世界能源消費的席位愈發重要，在不遠的將來不但要替代部分常規能源，更可能成為世界能源供應的主體。

太陽能電池是一種將光能轉換為電能的元件。低成本高效率的太陽能電池是光伏技術長期追逐的目標，更是各個公司拼命爭奪的技術領地。

我國的太陽能電池研究雖比國外晚了20年，但這并不妨礙我國成為全球重要的太陽能電池生產國。2013年全球電池片生產規模保持上升勢頭，產量超過63GW(不含薄膜電池)，產量達到40.3GW。與2012年相比，上升7.5%，多晶硅電池和單晶硅電池的比例約為3∶1。太陽能電池呈逐年上升發展態勢，但近幾年發展趨于平緩。從發展區域看，我國大陸以25.1GW的產量位居全球第一，產量約占全球總產量的63%。

我國對太陽能電池的研究開發工作高度重視，早在七五期間，非晶硅半導體的研究工作已經列入國家重大課題；八五和九五期間，我國把研究開發的重點放在大面積太陽能電池等方面。2003年十月，國家發改委、科技部制定出未來5年太陽能資源開發計劃，發改委“光明工程”將籌資100億元用于推進太陽能發電技術的應用，計劃到2015年全國太陽能發電系統總裝機容量達到300兆瓦。當下，第三次工業革命的核心是新能源革命，高效太陽能電池技術作為提高太陽能利用率的關鍵，代表了先進的技術發展方向，對我國光伏產業的結構調整和可持續發展具有重要影響，屬于當前應該發展的重大技術之一。例如，CIGS薄膜太陽能技術就已被列為了國家節能減碳的綠色環保型鼓勵型項目，成為國家重點扶持的項目之一。

太陽能光伏市場應用越發寬領域、多樣化，適應各種需求的光伏產品也不斷問世，除了大型并網光伏電站外，與建筑相結合的光伏發電系統、小型光伏系統、離網光伏系統等也快速興起。太陽能電池及光伏系統的成本持續下降并逼近常規發電成本，仍是光伏產業發展的主題，而太陽能電池也將繼續走在高效率、低成本的道路上。

我們熟知的晶硅電池分為單晶和多晶，差別在于所用硅片。單晶硅片由多晶硅原料經拉晶爐拉成單晶棒后再切片制成，多晶硅片是由多晶硅料經鑄錠爐鑄成多晶硅錠后再切片制成。不過，目前光伏市場上占優勢的還是多晶硅電池。

太陽能電池的基本構造是運用P型與N型半導體接合而成的。對其而言，最重要的參數是光電轉換效率。在單晶電池中，目前所研發的N型單晶電池的產業化水平大概在21%-24%左右，P型單晶電池的國內產業化水平在18.7%-19.2%左右，海外在19.2%-20%左右。多晶電池的產業化水平則在17%-17.5%左右。下面是太陽能光伏網分別從N型單晶電池、P型單晶電池、多晶電池三類比較，列出的經過認證的技術前沿代表。