鎳氫電池應用領域的開拓與鎳氫電池技術發展和鎳氫電池市場容量的變化結伴而行。

鎳氫電池在日美德等國率先進入產業化，早期鎳氫電池的用途主要是在筆記本電腦和移動電話領域取代鎳鎘電池，但從1990年代鋰離子電池商品化以來，在此后的十余年時間里，鋰離子電池已經取代鎳氫電池占領了便攜式電子設備市場；在通訊領域里也迫使鎳氫電池基本退出。

不過，目前鎳氫電池的價格低于鋰離子電池，而且安全性能也較鋰電池優越。因此，部分筆記本電腦開始重新使用鎳氫電池，也因為這兩個優勢，鎳氫電池在電動工具、數碼相機、電動車、移動電話中繼基地用不間斷移動電源等領域也開始部分回歸。

在適用性上，鎳氫電池低溫性能優越，也適于大電流放電，因此常被裝配成鎳氫電池組用于滿足便攜式電子設備需求。這方面的應用領域幾乎涵蓋各行各業。如：便攜式打印機、移動工具、數碼產品；醫療設備、遠程通信設備、液晶電視機；通訊儀器、激光器儀器、儀器儀表以及電動玩具等。

鎳氫電池的高能量密度、大功率、無污染等綜合特點也使其適用于作為動力電池使用，一些鎳氫電池廠以此開發出動力汽車、電動摩托車和電動自行車的鎳氫電池用途。這一特點還被延展到特種領域，應用于通信后備電源、空間技術、機器人和潛水艇等。

在中國，鎳氫電池獲得更快的發展，2006年，我國生產鎳氫電池13億支，超過日本成為第一生產大國，這是因為我國擁有世界70%的稀土儲量，而稀土是鎳氫電池負極儲氫合金的主要原料。在上述的應用領域中，鎳氫電池的用途體現在中國市場的主要方向是移動通信、手提電腦、電動工具和汽車用電池組領域。