今天我們來看一下直接甲醇燃料動力電池的工作原理。在堿性和酸性的條件下，它的工作原理并不是完全相同的。

所謂直接甲醇燃料動力電池是質子交換膜燃料動力電池的一種變種，它直接使用甲醇而不要預先重整。甲醇在陽極轉換成二氧化碳，質子和電子，如同標準的質子交換膜燃料動力電池相同，質子透過質子交換膜在陰極與氧反應，電子通過外電路到達陰極，并做功。

堿性條件

總反應式：2CH4O+3O2=2CO2+4H2O

正極：3O2+12e–+6H20→12OH–

負極：2CH4O-12e–+12OH~→2CO2+10H2O

酸性條件

總反應同上

正極：3O2+12e–+12H+→6H2O

負極：2CH4O-12e–+2H2O→12H++2CO2

直接甲醇燃料動力電池的期望工作溫度為120℃以下，比標準的質子交換膜燃料動力電池溫度略高，其效率大約是40%左右。

其缺點是當甲醇低溫轉換為氫和二氧化碳時要比常規的質子交換膜燃料動力電池要更多的白金催化劑。不過，這種新增的成本可以因方便地使用液體燃料和勿需進行重整便能工作而相形見絀。直接甲醇燃料動力電池使用的技術仍處于其發展的早期，但已成功地顯示出可以用作移動電話和膝上型電腦的電源，將來還具有為指定的終端用戶使用的潛力。