美國加州大學圣巴巴拉分校的研究人員證明，僅僅通過在一種小分子有機太陽能電池的活性層和電極之間，調諧活性層的厚度并嵌入一個光學間隔，便可使其效率獲得50%的增長，從6.02%提高至8.94%。

目前世界上有機太陽能電池和基于聚合物的太陽能電池是業內排在前列的研究方向，但其他有機材料，如小分子，也被證明很有前景。雖然現在小分子有機太陽能電池比聚合物太陽能電池的效率要低，但它們一般易于制造也容易提高效率。

研究人員在論文中解釋稱，小分子有機太陽能電池與有機聚合物太陽能電池相比有這樣幾個優點：相對簡單的合成、高電荷的載流子遷移率、同樣大小的顆粒（單分散性）和較好的再生性等等。然而，小分子太陽能電池迄今取得最高的效率在8%左右，有點落后于最好的聚合物裝置。

由阿蘭教授帶領的研究團隊在一些簡單的演示中，調諧一種小分子太陽能電池活動層的厚度，在活動層和金屬電極之間嵌入一個氧化鋅光學間隔，以能夠捕獲更多的光，提高光的吸收。插入活動層的光學間隔物是處于電池內光學電場中一個更有利的位置。