近日，韓國SK集團(tuán)旗下的電池生產(chǎn)商SKInnovation(下文簡稱SKI)表示，計劃在美國起訴競爭對手LG化學(xué)，指控后者侵犯其電動汽車專利。SKI提出的新訴訟遭到LG化學(xué)的迅速譴責(zé)，稱此舉“毫無根據(jù)”，并表示將尋求賠償。

今年4月，LG化學(xué)在美國起訴SKI，指控其通過挖角LG化學(xué)員工的方式來竊取商業(yè)機(jī)密。SKI予以否認(rèn)，此后雙方一直不和。

再起專利之爭

SKI在發(fā)起最新一輪訴訟時表示，其正準(zhǔn)備通過美國國際貿(mào)易委員會(ITC)，對LG化學(xué)和LG化學(xué)密歇根公司提起訴訟，指控它們侵犯專利權(quán)。

SKI還表示，計劃對LG集團(tuán)的另一家子公司LG電子單獨(dú)提起美國訴訟，指控其未經(jīng)授權(quán)在電動汽車電池生產(chǎn)中使用SKI的專利。目前，LG化學(xué)在美國密歇根州生產(chǎn)電池單元，而LG電子在其附近生產(chǎn)成品電池。

“這些訴訟與LG化學(xué)起訴我們侵犯商業(yè)機(jī)密的訴訟無關(guān)，它們是保護(hù)我們知識產(chǎn)權(quán)的合法訴訟。”SKI電池業(yè)務(wù)總裁尹永元表示。SKI拒絕透露更多細(xì)節(jié)，包括何時提起訴訟，但表示將立即采取行動。該公司稱，LG化學(xué)的大量電池產(chǎn)品可能受到影響，如果勝訴，LG化學(xué)將被禁止銷售這些產(chǎn)品。

對此，LG化學(xué)迅速進(jìn)行回應(yīng)，稱這些訴訟“毫無根據(jù)”、“非常遺憾”、“沒有必要”。

LG化學(xué)在一份聲明中表示：“如果競爭對手承認(rèn)自己的錯誤，真誠道歉，并承諾此類事件不再發(fā)生，在他們愿意認(rèn)真討論賠償問題時我們將同意進(jìn)行對話。”挖角？商業(yè)竊密？

這并不是雙方的第一輪爭斗。早在2017年12月，LG化學(xué)在韓國起訴SKI，要求法院支持限制五名核心研發(fā)人員離職的請求，而韓國最高法院最終支持了LG化學(xué)的請求，并要求五名人員在兩年內(nèi)不得離職。

今年4月底，LG化學(xué)向美國ITC和特拉華州法院提起訴訟，指控SKI竊取其商業(yè)機(jī)密。LG化學(xué)在起訴書中提及，過去兩年內(nèi)，SKI共從LG化學(xué)挖走76名動力電池行業(yè)的研發(fā)核心人才，涉及研發(fā)、生產(chǎn)、質(zhì)量控制等電池業(yè)務(wù)的幾乎所有領(lǐng)域，SKI要求這些人員在轉(zhuǎn)職過程中提交核心工程及技術(shù)文件，同時SKI違背“商業(yè)倫理”，在這些人員入職后將其持有的核心文件進(jìn)行高頻次的下載。

“這起訴訟是保護(hù)我們的核心技術(shù)及知識產(chǎn)權(quán)的必然措施，而這些技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)來自長期的研究和巨額投資。”LG化學(xué)首席執(zhí)行官申學(xué)哲表示。

對于LG化學(xué)的指控，SKI斷然否認(rèn)，稱這些人員均通過正常的公開招聘渠道入職，且LG化學(xué)與SKI的主推技術(shù)及產(chǎn)品不盡相同，沒必要竊取核心技術(shù)。

此外，SKI認(rèn)為，LG化學(xué)的無端指責(zé)不僅使其企業(yè)利益受損，且會降低國家整體的產(chǎn)業(yè)競爭力，對韓國產(chǎn)品造成不良名譽(yù)影響。為此，今年6月，SKI宣布將在韓國首爾地方法院起訴LG化學(xué)，要求LG化學(xué)針對無端指責(zé)SKI的行為道歉，并賠償10億韓元。

爭搶訂單

動力電池市場的競爭正在加劇。與LG化學(xué)、三星SDI、松下等電池巨頭相比，SKI更像是一個后來者，但其發(fā)展勢頭很猛。自2012年開始大規(guī)模生產(chǎn)電池以來，SKI拿下了多家重要客戶，包括戴姆勒和大眾集團(tuán)。尤其是大眾集團(tuán)，其原本的主要電池供應(yīng)商是LG化學(xué)，但后來為了分擔(dān)風(fēng)險并確保電池供應(yīng)，大眾集團(tuán)于去年11月中旬將SKI納入其電池供應(yīng)鏈體系。

拿下大眾集團(tuán)電池訂單的SKI意氣風(fēng)發(fā)，去年11月下旬，SKI召開董事會，決定在美國佐治亞州杰克遜縣新建動力電池工廠，總投資金額達(dá)到1.14萬億韓元(約合人民幣67.5億元)。投產(chǎn)初期年產(chǎn)目標(biāo)值為9.8GWh，后期經(jīng)過追加投資，預(yù)計年產(chǎn)能將達(dá)到55GWh左右。這是SKI在美國的第一家電池工廠，于今年3月破土動工，預(yù)計2022年投產(chǎn)，第一批生產(chǎn)的產(chǎn)品將悉數(shù)供給大眾集團(tuán)田納西州工廠。

與之相比，LG化學(xué)進(jìn)軍美國市場的時間更早，且正在考慮在美國建設(shè)第二座電池工廠。除了美國外，LG化學(xué)和SKI在歐洲也都建有電池工廠，在爭取歐洲客戶方面可謂“針尖對麥芒”。

SKI的迅猛發(fā)展勢頭想必讓LG化學(xué)“心有余悸”，且在LG化學(xué)看來，SKI的發(fā)展速度之快與其從LG化學(xué)挖角的研發(fā)人員不無關(guān)聯(lián)。為此，在針對SKI的訴訟中，LG化學(xué)請求ITC禁止侵犯其商業(yè)機(jī)密的SKI鋰離子電池和基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)進(jìn)入美國市場。

目前，韓國政府正在大力培育國內(nèi)電動汽車電池產(chǎn)業(yè)，希望其能與內(nèi)存芯片、顯示屏一樣，成為重要的出口支柱產(chǎn)業(yè)。一位知情人士表示，在全球競爭加劇之際，上述訴訟可能削弱當(dāng)?shù)仉姵刂圃焐痰膶?shí)力，而政府可能會扮演調(diào)解員的角色，以確保迅速解決問題。