擅長用氫燃料和動(dòng)力電池驅(qū)動(dòng)重型半掛卡車的亞利桑那新創(chuàng)公司NikolaMotor又拿到新融資了。這次的投資方是CNHIndustrial（凱斯紐荷蘭），一出手就是2.5億美元。

10億美元圓個(gè)氫能夢(mèng)

2010年，TrevorMilton開始第一次創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時(shí)的dHybridSystems公司設(shè)計(jì)了一款卡車用天然氣燃料系統(tǒng)。4年后，dHybridSystems的業(yè)務(wù)被收購，Milton開始了在Nikola的新征程，并雇自己的導(dǎo)師MarkRussell出任這家新創(chuàng)公司的主席。

今年第一季度，Nikola宣布開啟D輪融資，試圖在該輪融資中拿下10億美元，并借助這筆巨額資金實(shí)現(xiàn)正式交付氫燃料電池卡車的目標(biāo)。除卡車交付外，Nikola還計(jì)劃建設(shè)加氫站，實(shí)現(xiàn)2028年用700個(gè)加氫站覆蓋全美的目標(biāo)。

具體來說，Milton計(jì)劃在明年先制造出25臺(tái)氫燃料卡車，到2021年提升至400臺(tái)。如果一切順利，到2022年，公司的加氫站每天都能借助可再生電能制備出8噸氫燃料。這足夠250臺(tái)消耗一天。

在Milton看來，Nikola有能力將氫燃料的價(jià)格壓縮至每公斤2.5美元，這大大低于加州當(dāng)下14美元的零售價(jià)。

CNH的2.5億美元可以說是Nikola融資歷史上最大的外部投資。此前這家公司已經(jīng)拿到了2.65億美元的融資，其估值也提升至30億美元，成為獨(dú)角獸。借此機(jī)會(huì)，Nikola創(chuàng)始人兼CEOTrevorMilton身價(jià)漲至11億美元（持股40%），成為世界上首個(gè)借助氫能源卡車發(fā)家的億萬富翁。

除了投錢，CNH還要出力。

未來，該公司旗下的依維柯與FPT卡車以及公司旗下的動(dòng)力系統(tǒng)部門將深入?yún)⑴c到Nikola的工作中，在工程和制造方面為這家新創(chuàng)公司提供協(xié)助（比如未來會(huì)在鳳凰城落地的Nikola生產(chǎn)線）。在CNH入股之前，Nikola已經(jīng)與其它卡車行業(yè)巨頭有過合作，比如博世和美馳（Meritor）。Nikola的加氫站技術(shù)則來自挪威的NELHydrogen公司，未來它們將成為用戶體驗(yàn)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

據(jù)悉，2.5億美元的投資為CNH拿到了7.7%的Nicola股權(quán)。這些錢中有1億美元是現(xiàn)金，而另外1.5億則是服務(wù)，其中包括產(chǎn)品研發(fā)、制造工程和其它技術(shù)支持等。

雖然經(jīng)歷多輪融資，但Milton依然是公司最大股東。未來Nikola還要將技術(shù)下放到與CNH合資成立的一家歐洲公司，共享包括燃料電池、氫氣桶、電子輪軸、逆變器和OTA軟件升級(jí)在內(nèi)的先進(jìn)技術(shù)。

“是時(shí)候在重卡市場丟下零排放的重磅解決方案了，我們不但要打造出最強(qiáng)的動(dòng)力系統(tǒng)，還要將其變成能打敗傳統(tǒng)柴油卡車的產(chǎn)品。”Milton在一份聲明中寫道。“Nikola有技術(shù)優(yōu)勢(shì)，但需要合作伙伴才能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。有了CNH的投資和幫助，我們還能將零排放卡車帶到歐洲。”

Nikola的氫燃料電池巨獸們也已經(jīng)拿到了不少訂單，啤酒制造商Anheuser-Busch（百威啤酒母公司）一次性租了800輛Nikola半掛卡車，租期為7年。全周期下來，啤酒巨頭要為每輛車掏100萬美元的租金（一價(jià)全包）。如果能把Anheuser-Busch服務(wù)好，未來100億美元的訂單也不是問題（來自其他運(yùn)輸公司）。

“溫室氣體排放必須加以控制，這一共識(shí)推動(dòng)了整個(gè)卡車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，大家都在尋找更加先進(jìn)的技術(shù)解決方案。”CNH在聲明中寫道。“Nikola選擇依維柯當(dāng)戰(zhàn)略合作伙伴，未來會(huì)推動(dòng)我們公司重型卡車與替代能源動(dòng)力系統(tǒng)的進(jìn)步。”

與特斯拉Semi一決高下

未來，Nikola的卡車將主要采取租借方式，幫助客戶執(zhí)行500英里（約合800千米）以上的遠(yuǎn)程運(yùn)輸任務(wù)。通過加氫站補(bǔ)充燃料的方式（速度比充電更快）也讓車輛擁有了與傳統(tǒng)柴油卡車同等的使用體驗(yàn)。該公司還宣稱，Nikola也有能力將氫燃料卡車的續(xù)航進(jìn)一步提升至750英里（約合1207千米）。

雖然眼下該公司拿到的訂單大多是氫燃料電池型號(hào)，但Nikola同樣也有純電車型。這些車型更擅長短程運(yùn)輸任務(wù)，最大續(xù)航里程為300英里（約合480千米）。

此前特斯拉馬斯克曾宣稱，特斯拉Semi半掛卡車也能擁有500英里續(xù)航，其上市時(shí)間可能比Nikola的產(chǎn)品還要早（如果特斯拉不再跳票的話）。鋼鐵俠還在公開場合嘲笑過氫燃料電池，稱這種方案“太傻”。有趣的是，兩家公司還有過過節(jié)，Nikola將特斯拉告上法庭，稱Semi電動(dòng)卡車抄襲了自家產(chǎn)品的設(shè)計(jì)。

不過業(yè)內(nèi)專家還是認(rèn)為，有500英里續(xù)航的Semi恐怕會(huì)比Nikola的氫燃料車重上數(shù)千磅，即使不考慮充電時(shí)間緩慢這一點(diǎn)，Semi的載貨量也會(huì)弱于競爭對(duì)手。

除了要對(duì)抗一眾電池電動(dòng)車，在氫燃料電池市場Milton也有一票強(qiáng)勁對(duì)手。舉例來說，現(xiàn)代集團(tuán)剛剛宣布為旗下氫燃料項(xiàng)目投資67億美元，而今年7月份引擎制造巨頭康明斯也耗資2.9億美元買下了燃料電池制造商Hydrogenics。明年，通用和本田會(huì)聯(lián)合投資8500萬美元在密歇根開廠生產(chǎn)燃料電池。至于豐田則選擇在長灘港建精煉廠，負(fù)責(zé)將牛糞轉(zhuǎn)化為氫能源賣給Kenworth（美國汽車廠商），以驅(qū)動(dòng)該公司研發(fā)的氫能源卡車。

不過，Milton自信的認(rèn)為，Nikola的技術(shù)比對(duì)手領(lǐng)先3-5年。

氫燃料電池車會(huì)繼續(xù)“非主流”下去嗎？

事實(shí)上，氫燃料和電池驅(qū)動(dòng)的車輛都屬于電動(dòng)車。兩者可以共享包括電機(jī)等核心部件在內(nèi)的許多零部件。兩種車型的關(guān)鍵不同在于前者能自行“發(fā)電”，而后者主要靠大電池儲(chǔ)電。

作為宇宙中儲(chǔ)量最豐富的元素，氫屬于零排放燃料。因其轉(zhuǎn)化為電能后只有水和熱兩樣副產(chǎn)品。用氫能源驅(qū)動(dòng)車輛的解決方案半個(gè)世紀(jì)前就誕生了。1966年時(shí)，通用曾推出過一款用氫能源驅(qū)動(dòng)的原型產(chǎn)品，但這輛小貨車最終沒能上市。NASA也一直在用氫燃料電池進(jìn)行太空探索。

不過，各方的努力卻沒能幫助潛力無限的氫進(jìn)入主流市場。作為氫燃料電池領(lǐng)域的先驅(qū)者，加拿大BallardPower公司的股價(jià)曾在2000年時(shí)攀到過140美元的高位，但現(xiàn)在卻縮水到5美元。多年前，喬治·布什總統(tǒng)還為氫燃料電池車大開綠燈，但如今美國路上只剩下不到7500輛氫燃料電池車了。

在電動(dòng)化的大趨勢(shì)下，氫燃料電池與普通動(dòng)力電池一直都是兩種相互競爭的技術(shù)路線。其中前者一直是日本公司的拿手好戲，豐田Mirai一次加氫就能實(shí)現(xiàn)312英里（約合502千米）的續(xù)航，而本田Clarity續(xù)航更是能達(dá)到366英里（約合590千米）。

氫燃料電池一直處在邊緣化狀態(tài)，一大原因即其難以解決成本和效率問題。同時(shí)，加氫站的缺乏也讓氫燃料電池吸引力驟降（加氫站比充電站更不普及）。好在，近些年來事情已經(jīng)稍有轉(zhuǎn)機(jī)，太陽能技術(shù)的發(fā)展大大降低了氫燃料制備的成本，至于加氫站的建設(shè)也還需要一段時(shí)間。